Σε μια μεγαλειώδη τελετή, που ανέδειξε για ακόμη μία φορά τον παγκόσμιο συμβολισμό της Ολυμπίας, πραγματοποιήθηκε την Τρίτη 18 Μαρτίου η επίσημη έναρξη της 144ης Συνόδου της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, στις εγκαταστάσεις της Διεθνούς Ολυμπιακής Ακαδημίας. Παρουσία του Προέδρου της Ελληνικής Δημοκρατίας, Κωνσταντίνου Τασούλα, αλλά και προσωπικοτήτων του Ολυμπιακού Κινήματος, η Αρχαία Ολυμπία αποτέλεσε για μία ακόμη φορά το επίκεντρο του παγκόσμιου αθλητικού ενδιαφέροντος.
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας καλωσόρισε τα μέλη της ΔΟΕ, εκφράζοντας τις ευχαριστίες του προς τον απερχόμενο πρόεδρο Τόμας Μπαχ για την προσφορά του, και διαβεβαίωσε ότι η Ελλάδα θα στηρίξει έμπρακτα τον νέο πρόεδρο της ΔΟΕ, παραμένοντας αφοσιωμένη στα ιδανικά του Ολυμπισμού. Από την πλευρά του, ο Τόμας Μπαχ τόνισε τον διαχρονικό δεσμό του Ολυμπισμού με την ειρήνη, υπογραμμίζοντας τον ρόλο του αθλητισμού ως πρεσβευτή πανανθρώπινων αξιών.
Χαιρετισμούς απηύθυναν επίσης ο πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, Ισίδωρος Κούβελος, και το μέλος της ΔΟΕ, Σπύρος Καπράλος, ενώ προηγουμένως είχε πραγματοποιηθεί η συμβολική φύτευση ελιάς στον κήπο του Παλαιού Δημαρχείου της Αρχαίας Ολυμπίας.
Στις εκδηλώσεις παρευρέθηκε και ο Περιφερειάρχης Πελοποννήσου, Δημήτρης Πτωχός, ο οποίος σε δήλωσή του επεσήμανε τον ιδιαίτερο συμβολισμό της φιλοξενίας των εργασιών της Συνόδου στην Περιφέρεια Πελοποννήσου και στη Μεσσηνία, τονίζοντας τον ρόλο της περιοχής ως γέφυρα ανάμεσα στην ιστορική κληρονομιά και το σύγχρονο γίγνεσθαι:
«Η Ολυμπία, κοιτίδα του Ολυμπισμού και παγκόσμιο σύμβολο ειρήνης και αριστείας, φιλοξενεί μία εξαιρετικά σημαντική Σύνοδο της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, φέρνοντας για ακόμη μία φορά τα βλέμματα όλου του κόσμου στην Πελοπόννησο και στην Ελλάδα.
Η εκλογή του νέου προέδρου της ΔΟΕ, που θα πραγματοποιηθεί τις επόμενες ημέρες στην Περιφέρεια Πελοποννήσου και συγκριμένα στη Μεσσηνία, συνδέει αρμονικά το ιστορικό βάθος της Αρχαίας Ολυμπίας με τη σύγχρονη δυναμική της Πελοποννήσου, αναδεικνύοντας την περιοχή μας ως τόπο συνάντησης, διαλόγου και διεθνών εξελίξεων.
Ως Περιφέρεια Πελοποννήσου, αισθανόμαστε ιδιαίτερη τιμή που θα φιλοξενήσουμε αυτό το κορυφαίο γεγονός. Στηρίζουμε έμπρακτα κάθε πρωτοβουλία που ενισχύει τον ρόλο της Πελοποννήσου ως παγκόσμιο σημείο αναφοράς, προβάλλοντας τις αξίες, τον πολιτισμό και το αναπτυξιακό μας αποτύπωμα. Η ιστορική συνέχεια και η σύγχρονη προοπτική του τόπου μας αποτελούν τον καλύτερο οδηγό για το μέλλον».
Οι εργασίες της 144ης Συνόδου της ΔΟΕ ξεκινούν την Τετάρτη 19 Μαρτίου στη Μεσσηνία, ενώ την Πέμπτη 20 Μαρτίου θα πραγματοποιηθούν οι αρχαιρεσίες για την ανάδειξη του νέου προέδρου της ΔΟΕ.