Κατά κάποιον τρόπο ο πρίγκιπας την ήξερε. Της είχε φερθεί ευγενικά στην αγορά. Ίσως της ζητούσε να χορέψουν. Από ευγένεια και μόνο. Από καθαρό ιπποτισμό, επειδή θα την έβλεπε να κάθεται μόνη. Η παράτολμη φαντασίωση διαλύθηκε όσο απότομα είχε προκύψει. Ήταν αδύνατον. Δεν άξιζε να το σκέφτεται. Ήταν ένα σάιμποργκ και δε θα πήγαινε ποτέ στον χορό.
Η Σίντερ είναι μια προικισμένη μηχανικός που ζει και εργάζεται στο Νέο Πεκίνο, αλλά έχει την ατυχία να ζει με τη τυραννική μητριά της και τις δύο αδελφές της. Μετά το θάνατο του θετού της πατέρα από τη φονική ασθένεια της λετούμωσης, που μαστίζει τον σύγχρονο κόσμο, είναι αναγκασμένη να κερδίζει τα προς το ζην για τη θετή της οικογένεια και να ικανοποιεί κάθε παράλογη απαίτησή της. Επιπλέον, η Σίντερ είναι σάιμποργκ – πολίτης β΄ κατηγορίας – κάτι που τη κάνει να νιώθει ακόμα πιο μειονεκτικά, καθώς όλοι την αντιμετωπίζουν με προκατάληψη και μίσος. Δίχως να έχει μνήμες από το παρελθόν της και πως κατέληξε το σώμα της να έχει μηχανικά μέλη, αυτή η κατάσταση τη κάνει να νιώθει ξένη, κατώτερη παρόλο που είναι αρκετά ικανή, μα και λιγότερο «ανθρώπινη». Όμως, η Σίντερ δεν είναι εντελώς μόνη, έχει στο πλευρό της την Άικο, που είναι κάτι παραπάνω από ένα ρομπότ αλλά μια πιστή φίλη και σύντροφος που φροντίζει με το χιούμορ της να ρίχνει φως στις πιο σκοτεινές της μέρες.
Μια μέρα θα εμφανιστεί στο μικρό της εργαστήριο ο πρίγκιπας Κάι, διάδοχος του θρόνου, ζητώντας της να επισκευάσει το αγαπημένο του ανδροειδές. Από τη πρώτη στιγμή, θα αναπτυχθεί μια αμοιβαία έλξη, που μάλλον μοιάζει να έχει καμία τύχη. Η Σίντερ αισθάνεται ότι δεν είναι άξια της προσοχής του λόγω του ότι είναι σάιμποργκ ενώ ο Κάι νιώθει εγκλωβισμένος στο καθήκον του απέναντι στη Κοινοπολιτεία, ειδικά όταν η ευημερία της απειλείται από τη τρομερή βασίλισσα της Λούνα. Η Σίντερ φοβούμενη ότι μπορεί να την απορρίψει εξαιτίας της πραγματικής της ταυτότητας, προσπαθεί να κρατήσει αποστάσεις, αλλά όσο εκείνη απομακρύνεται τόσο εκείνος ενδιαφέρεται να τη γνωρίσει καλύτερα. Όταν ο πρίγκιπας Κάι τη προσκαλεί στον ετήσιο χορό, η Σίντερ θα νιώσει ανάμεικτα συναισθήματα, από τη μια θα ενθουσιαστεί από την άλλη όμως θεωρεί τον εαυτό της ακατάλληλο για αυτό το κορυφαίο γεγονός. Ώσπου, κατά την επισκευή του βασιλικού ανδροειδούς ανακαλύπτει ένα τρομερό μυστικό που θα επηρεάσει το μέλλον της Κοινοπολιτείας. Η Σίντερ πρέπει να δράσει άμεσα πριν να είναι πολύ αργά…
Επειδή ακόμα και στο μέλλον οι ιστορίες θα ξεκινούν με το «Μια φορά κι έναν καιρό…».
Όλοι γνωρίζουμε το δημοφιλές παραμύθι της «Σταχτοπούτας» είτε από τη κινηματογραφική μεταφορά της Disney είτε από τις αφηγήσεις των γονιών μας όταν ήμασταν παιδιά. Όμως εδώ, έρχεται η Marissa Meyer να διηγηθεί τη δική της εκδοχή του αγαπημένου παραμυθιού. Στο πρώτο μέρος της «Τετραλογίας της Σελήνης», η συγγραφέας μας μεταφέρει σε ένα φουτουριστικό μέλλον και συγκεκριμένα στο Νέο Πεκίνο, όπου έχουν μεσολαβήσει δύο Παγκόσμιοι Πόλεμοι, η Σελήνη κατοικείται και η μόνη απειλή για την ανθρωπότητα είναι μια θανάσιμη επιδημία (μήπως σας θυμίζει κάτι από το δικό μας παρόν;). Πρωταγωνίστρια μας είναι η Σίντερ, μια έφηβη χαρισματική μηχανικός που όμως είναι σάιμποργκ, άρα πολίτης β’ κατηγορίας με περιορισμένα δικαιώματα και ελευθερίες. Από αυτή την ιστορία δε γίνεται να λείπουν η τυραννική μητριά και οι δύο αδελφές, που φροντίζουν να της κάνουν τη ζωή δύσκολη με κάθε ευκαιρία, αλλά και ο πρίγκιπας Κάι που είναι εγκλωβισμένος ανάμεσα στο συναίσθημα και στο καθήκον του απέναντι στη Κοινοπολιτεία. Μέσα από αυτή την εντυπωσιακή και φρέσκια αναδιήγηση, η συγγραφέας έχει κατορθώσει να δημιουργήσει έναν εντελώς καινούργιο κόσμο που ναι μεν είναι γεωγραφικά ίδιος με τον σημερινό αλλά κοινωνικά διαφορετικός. Επιπλέον, άλλο ένα εξαιρετικό χαρακτηριστικό της ιστορίας, είναι η εισήγηση της βασίλισσας Λεβάνα και της αποικίας των Λούναρ, που απειλούν την ειρήνη της Κοινοπολιτείας με κάθε δυνατό τρόπο, με τη συγγραφέα να δίνει στον αναγνώστη τόσες πληροφορίες όσες χρειάζεται ώστε να ακολουθήσει τους ήρωες και στα επόμενα βιβλία της σειράς. Κλείνοντας, η «Σίντερ» δεν είναι μια απλή εκδοχή του κλασσικού παραμυθιού αλλά ένα ευρηματικό retelling που συνδυάζει άψογα το ρομαντικό στοιχείο με την επιστημονική φαντασία που παρασέρνει με επιτυχία τον αναγνώστη σε ένα γοητευτικό κόσμο.
Το μυθιστόρημα της Marissa Meyer «Σίντερ» και πρώτο μέρος της «Τετραλογίας της Σελήνης» κυκλοφορεί από τις Εκδόσεις Πατάκη.