Τουλάχιστον 20.000 στρέμματα δάσους είχε κάψει μέχρι αργά το απόγευμα σήμερα Πέμπτη 20 Μαΐου, η πυρκαγιά που εκδηλώθηκε λίγο μετά τις 9 το βράδυ χθες Τετάρτη 19 του μήνα στα Γεράνεια, στην περιοχή του Σχίνου, ανατολικά του Λουτρακίου.
Από τις πρώτες ώρες προσέτρεξαν στην πιο πάνω περιοχή του Δήμου Λουτρακίου – Περαχώρας δυνάµεις της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας και της Πολιτικής Προστασίας της Περιφέρειας Πελοποννήσου και δεδομένου του γεγονότος ότι η φωτιά εξελισσόταν σε δύσβατη περιοχή, τα πεζοπόρα σώματα τοποθετήθηκαν έτσι ώστε να προστατευθεί κατά το δυνατό καλύτερα η ανθρώπινη ζωή και οι περιουσίες των κατοίκων.
Καθώς είχε ήδη νυχτώσει, δεν μπορούσε να γίνει επιχείρηση από εναέρια µέσα, τα οποία ξεκίνησαν ρίψεις νερού από τις 6 το πρωί σήμερα Πέμπτη, συνδράμοντας τις επίγειες δυνάμεις. Ειδικότερα, μέχρι αργά το απόγευμα σήμερα επιχειρούσαν, από αέρος 8 Καναντέρ, 9 PZL και 3 ελικοπτερα, ενώ στο έδαφος μάχη με τις φλόγες έδιναν 182 πυροσβέστες με 7 ομάδες πεζοπόρων, 62 οχήματα, το μηχανοκίνητο ειδικό τμήμα του Πυροσβεστικού Σώματος. Συνδράμουν επίσης 4 υδροφόρες και δύο ελαστιχοφόροι φορτωτές που διατέθηκαν από την Π.Ε. Κορινθίας, παράλληλα με αντίστοιχα οχήματα από τους Δήμους Λουτρακίου – Περαχώρας και Μεγαρέων, όπως επίσης και εθελοντές.
Προληπτικά εκκενώθηκαν οι οικισμοί Σχίνος, Αγία Σωτήρα, Βαμβακιές, Μαυρολίμνη, Μάζι, Παρασκευά και οι μονές του Αγίου Ιωάννη Μακρινού και της Αγίας Παρασκευής.
Το έργο της κατάσβεσης, που δυσχεραίνουν σε μεγάλο βαθμό οι ισχυρότατοι άνεμοι στην περιοχή, συντονίζει ο Αρχηγός του Πυροσβεστικού Σώματος αντιστράτηγος Στέφανος Κολοκούρης, ενώ παρών είναι και ο γενικός γραμματέας Πολιτικής Προστασίας Βασίλης Παπαγεωργίου
Την περιοχή επισκέφτηκε από πολύ νωρίς το πρωί σήμερα και ο περιφερειάρχης Πελοποννήσου Παναγιώτης Νίκας, ο οποίος ενημερώθηκε επιτόπου για την κατάσταση, δηλώνοντας ότι η Περιφέρεια είναι έτοιµη να συνδράμει µε ό,τι ακόµα της ζητηθεί, ενώ προετοιμάζεται ήδη η κήρυξη της πυρόπληκτης περιοχής σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, παράλληλα δε έγινε ήδη ορισμός επιτροπής για τον καθορισμό των αποζημιώσεων στους πληγέντες.
Στον τόπο εξέλιξης της φωτιάς βρίσκονται επίσης, από τις πρώτες ώρες, ο διοικητής των Πυροσβεστικών Υπηρεσιών Πελοποννήσου αρχιπύραρχος Θανάσης Κολυβήρας, ο Συντονιστής Πολιτικής Προστασίας της Περιφέρειας Πελοποννήσου Βασίλης Χαντζής, ο Διευθυντής Πολιτικής Προστασίας Ηλίας Πανταζόπουλος και η προϊσταμένη του Τµήµατος Πολιτικής Προστασίας της Π.Ε. Κορινθίας Ρούλα Χαρίτου.
Αργά το απόγευμα σήμερα γνωστοποιήθηκε ότι έχει διακοπεί η κυκλοφορία των οχημάτων στην διασταύρωση Αλεποχωρίου, στο ρεύμα κυκλοφορίας προς Σχίνο, στο ύψος του 21ου χιλιομέτρου της επαρχιακής οδού Μεγάρων – Αλεποχωρίου προς Αλεποχώρι, στην οδό Χρυσανθέμων στην περιοχή Δελφίνια, στο ρεύμα κυκλοφορίας προς Μάζι, στην οδού Αγίου Ηλία με κατεύθυνση προς την περιοχή Σώρα, στην επαρχιακή οδό Μεγάρων – Αλεποχωρίου, στην περιοχή Πευκενέας, στην οδό Χανίων από το ύψος Αγίου Ιερόθεου στο ρεύμα προς Χάνι, στην περιοχή Κρύα Βρύση, στην οδό Μοράβα από το Εθνικό Στάδιο Μεγάρων προς περιοχή Καβελάρι. Επίσης έχει διακοπεί η κυκλοφορία των οχημάτων στην επαρχιακή οδό Μεγάρων – Αλεποχωρίου από το ύψος της οδού Αγίου Στεφάνου στο ρεύμα προς Αλεποχώρι.
Σύμφωνα με έκτακτη ενημέρωση από τον υφυπουργό Πολιτικής Προστασίας Νίκο Χαρδαλιά, σήμερα το απόγευμα, επιβεβαιώνεται ότι η πυρκαγιά ξεκίνησε από ελαιώνα και από καύση υπολειμμάτων και κλαδιών, κάτι που διαχειρίζεται το κλιμάκιο της Διεύθυνσης Αντιμετώπισης Εγκλημάτων Εμπρησμού, το οποίο διερευνά τα αίτια της φωτιάς από χθες το βράδυ.
* Η δορυφορική φωτογραφία με την έκταση της πυρκαγιάς έχει ληφθεί από τον ιστότοπο FIRMS (Fire Information for Resource Management System) της NASA